Nesta prova com quatro etapas, disputada em terras francesas, tínhamos previstas duas etapas para serem decididas ao sprint, a etapa rainha (3ª) que terminava no alto de uma montanha e, para terminar, um dia difícil, com passagem por subidas de 1ª e 2ª categoria.
O português, Ruben Guerreiro, apresentava-se como um dos favoritos à vitória final (e da 3ª etapa), mas vinha de doença, pelo que constou, e poderia estar em baixo de forma.
1ª Etapa
No primeiro dia, como já aconteceu noutras edições, houve cortes provocados pelo vento, prejudicando Guerreiro (mesmo assim, só perdeu 44’’) e Sosa, os maiores derrotados do dia.
Na frente, no sprint, a vitória foi para Marijn van den Berg, batendo Viviani e Dujardin, sendo que, o italiano, foi relegado para último por sprint irregular.
2ª Etapa
O segundo dia foi calmo, sem grandes cortes e a terminar ao sprint, com Jasson Tesson a superar Corbin Strong e Viviani.
3ª Etapa
Na etapa rainha, o dia terminava no Montée de Nistos Cap Nestès, com 13,2km a 7,1%, mas, importa referir, nos últimos 5km, havia 3km ‘fáceis’, com percentagens inferiores a 4% e, inclusive, uma ligeira descida antes dos últimos 2km.
Desde o início da subida que se verificaram cortes, onde, aparentemente, Lafay, Guerreiro, Woods e Cristián Rodríguez estavam mais fortes, principalmente, porque eram os mais ofensivos. O português tentou e andou ao ataque, mas, quando Woods, a 9,5km do fim, arrancou, foi complicado seguir o canadiano, 400 metros depois, o corte foi efetivo, sobrando apenas Rodríguez consigo, enquanto Ruben ficou ‘em terra de ninguém’.
Durante os 8km seguintes, vimos o duo da frente a acelerar e abrandar (táticas arriscadas), enquanto Guerreiro continuava sozinho e, atrás, formou-se um grande grupo, com alguns gregários que, a ritmo, fecharam o espaço para o português, mas não para os líderes da corrida.
Rodríguez não quis, na maioria da subida, colaborar com Woods, mas, ao ver a aproximação efetiva dos perseguidores, meteu ritmo e levou o experiente canadiano à vitória de etapa, enquanto Herrada beneficiou da ajuda das outras equipas para alcançar o 3º lugar, seguido do seu companheiro de equipa, Lafay, e Sosa.
O Ruben ainda auxiliou Sosa a fechar um pouco mais o espaço e terminou atrás do mesmo, subindo ao top10 da geral. Uma exibição corajosa do português.
No top10, ainda figuravam Steinhauser, Rubio, Pozzovivo e Gesbert.
4ª Etapa
No dia final, tivemos uma curiosidade engraçada, mas, primeiro, dar nota que a CG sofreu apenas uma alteração, com a queda de Gesbert, descendo 7 lugares, subindo, assim, Brandon Rivera ao 10º posto. Dito isto, a geral foi vencida por Woods, sobre Rodríguez e Steinhauser.
Quanto à etapa, foi decidida entre a fuga (vantagem de 2’’ sobre o pelotão), com apenas dois elementos. Começando pelo fim do pódio, e o motivo de ser uma situação caricata, o 3º posto foi para Marijn van den Berg, que viu, de perto, o seu colega de equipa, Simon Carr, bater o seu irmão, e atleta da Groupama – FDJ, Lars van der Berg na meta.
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